Семнадцатилетним парнем пришел работать котельщиком на Дмитротарановский сахарный завод. А в 1939 году его призвали в Армию.
С сентября по 12 марта 1939 года принимал участие в Финской войне в боях за город Выборг. Затем окончил полковую школу в городе Кандалакша Мурманской области и получил звание старший сержант. С 22 июня 1941 года по 1944 год участвовал в Великой Отечественной войне в должности командира стрелкового взвода на Карельском фронте, а с 1944 по 1945 годы в должности командира пулемётной роты 3 Украинского фронта.
За форсирование реки Свирь на Карельском фронте Книгин Николай Иванович в 1942 году был награжден орденом Красная звезда. А в 1944 году при взятии города Цаца и формирование реки Мур Николай Иванович был удостоен 2 ордена «Красная звезда». Николай Иванович также был награжден орденом «Отечественной войны 1 степени», медалями «За героическую оборону Советского Заполярья», «За взятие Будапешта», «За освобождение Вены» и юбилейными медалями. Войну окончил в Австрии в Альпах.
После войны Николай Иванович работал инструктором райкома комсомола, затем в райсобесе старшим инспектором, потом председателем райплана.
Будучи на заслуженном отдыхе Николай Иванович работал рабочим на свеклопункте Дмитро-Тарановского сахарного завода.
Умер в 2001 г.
